突然ですが、東アフリカに位置する「ウガンダ共和国」をご存知ですか？？
「心の知能指数」と言われるEQが高いと言われています。
それはなぜなのか・・・？
ウガンダの子どもが、しっかりと皮膚感覚に刺激を与えられていることと関連があるようです。
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ウガンダのお母さんは生まれたばかりの赤ちゃんを、絶えず抱っこしたりおんぶしたり。
まさに「肌身離さず」一緒にいます。
肌が触れ合っていることで赤ちゃんの皮膚を刺激し、その刺激は自律神経の調整・中継部位である間脳に伝わります。
間脳が正常に作動することで赤ちゃんの発達が早くなり・・・生後6か月で走るらしいのです！
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そして、ウガンダのお母さんはずっと赤ちゃんのそばにいるだけでなく、ベビーマッサージもしっかり行うのだそうです。
4歳になるまでは必ず、と言われる地域もあるくらい重要視されています。
その際にはマッサージに最適なオイルとして『ココナッツオイル』を使うことが推奨されています。
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オイルで滑りをよくして優しく触れることで得られる効果は
・内蔵機能、呼吸機能が高まり、リンパ液の流れを促進することで体の抵抗力が高まる
・皮膚感覚を刺激することにより脳の発達を促す
・幸せホルモン「オキシトシン」の分泌が増え、情緒が安定する
・筋肉がリラックスして関節が柔らかくなることにより、運動機能が発達する
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他にも保湿、安眠、便秘解消の効果も。
赤ちゃんの柔らかい肌に触れることでお母さんにもオキシトシンが分泌されるので、お母さんの精神安定もはかれます。
このマッサージはお父さん、お兄ちゃん、お姉ちゃんがするのももちろんＯＫ！血のつながりがなくても良いのだそうです。
信頼関係を築いている人に触れたり、触れられたりすることで幸福感や安心感を得られたり、リラックスしたりできるからだと考えられます。
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このウガンダ流のマッサージを欧米に取り入れ、一時期ベビーマッサージが流行しました。
しかし、その際に使われるオイルは鉱物油だったため、場合によってはマッサージするほどにお肌が硬くなったり
荒れたりすることも・・・それでは意味がないですよね。
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ココナッツオイルがマッサージに適している理由として
・抗菌作用のあるラウリン酸が豊富
・酸化に強いのでお肌がオイル焼けするのを防ぐ
・ココナッツの甘い香りでリラックス効果を得られる
・お肌を柔らかく、なめらかな状態にする
ということが挙げられます。そう、赤ちゃんだけでなく大人も使うべきアイテムなのです！
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人との接触をできる限り避けることが重視されている今はスキンシップもままなりません。
今はセルフケアをすることにより、まさしく「自分に手当て」をすることがとても大切です。
お腹が痛いときに手で腹部をなでる、不安や緊張を感じるときに手で頬に触れて気持ちを落ち着かせる・・・。
このように体のどこかに手を当てることで、自分自身を癒すことができます。

ゴリゴリと強い刺激を与えるのはかえってストレスになるため、「やさしく触れる」ことが重要です。
ココナッツオイルはお肌への浸透が早いので、マッサージ後にふき取る必要はありません。
（気になる場合はティッシュなどをお肌に乗せ、しみこませるようにそっと手を乗せます。こするのはＮＧです！）

まずは、「第二の心臓」と呼ばれるふくらはぎのケアから始めることをおすすめします。
下半身にたまった血液循環を良くしたり、リンパの流れをスムーズにしたりと、日ごろとても酷使されている部位のひとつです。夜触ると、ガチガチに固まっていることも。ここを柔らかく保つことで疲労回復のスピードも変わってきます。
１）お風呂でしっかりと体をあたためる
２）お白湯（40℃くらいのちょっと熱めのもの）をゆっくりと飲む
３）オイルでマッサージ
４）あたたかくして早めに寝る
※老廃物が回収される時間帯は23時から3時まで！遅くとも0時までにはお布団に入りましょう。
　翌朝も、お布団から出る前に手足を軽く動かしてストレッチするとより良いです。

そこから少しずつ、ケアする部位を増やしていきましょう。続けていくとお肌にも変化が現れますし、体の小さな変化にも気づきやすくなります。
（女性の場合は日常的にお肌に触れることで、乳がんの早期発見にもつながると言われています）
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ココナッツオイルにはご存じの通り保湿効果もありますので、これから汗で水分が奪われたり、冷房で乾燥することが増える季節もきちんと対策ができます。